東岸家族年度聚會 – Amish

今天大夥去Lancaster County看Train Museum、Choo Choo Barn和Tomas。有小孩的人大概就知道，Tomas是一個擬人化的火車，有一系列相關的卡通節目，深受小孩的喜愛。我和馬克昨天已經陪其他人的小孩玩一整天了，今天我們就和他們到了目的地後，再自行開車到附近參觀Amish Village。

我對Amish People了解不多，只知道他們穿著樸素，以及沒有電器設備。多年前看過Harrison Ford演的「證人Witness」（故事從一個六歲的Amish小男孩因目睹一件凶殺案而被追殺開始），當時只覺得電影好看，對於Amish完全不了解。直到這次參加Amish Village所安排的解說行程後，才有較正確和深入的認識。

有關Amish 的歷史 ，這個網站有蠻詳盡的中文說明。我只補充其他我從解說行程中所學到的部分。

目前在美國有二十三州共有超過九萬Amish People﹝西元二千年的統計﹞，而以Ohio、 Pennsylvania、 Indiana擁有的人數最多。而人口每二十年會增加一倍，所以這個族群是在成長而不是消失。

並不是所有Amish 小孩長大後都必須成為Amish，他們有選擇的。當他們17-20歲之間，必須選擇他們要不要接受洗禮﹝baptize﹞，成為Amish。如果他們決定不接受洗禮，就不會成為Amish，而必須離開家，到社會上去過一般人的生活，而不會得到家人的幫助。大約有二成的青少年最後選擇成為English。﹝Amish People稱他們自己Amish，以外的人都稱English：意指non-Amish﹞。

Amish 家庭裡有洗衣機、熨斗、縫紉機和食物攪拌器等等設備，不過不是挿電的﹝所以他們是沒有電話的﹞。縫紉機是像我們老一輩使用腳踏板操作的那種，而熨斗是用無鉛汽油﹝無線的，所以可以拿到戶外的樹蔭下燙衣服﹞，洗衣機和食物攪拌器是利用氣壓﹝使用馬達打出空氣，而馬達是使用無鉛汽油，而不是插電的﹞。非常環保且節約能源，不是嗎？

Amish People非常樸素，家裡面的牆上看不到任何裝飾用的吊飾或圖片，唯一的圖片是在月曆上﹝講求實用性﹞，他們身上穿的衣服也沒有任何繡花或色彩，唯一看得到有色彩或裝飾的東西，一定有其功能性﹝例如掛縫紉剪刀的套子、親手製作的拼布棉被、嬰兒的毯子，或是餐盤等等。全家只有二面鏡子，而且很小的鏡子，只是提供男性刮鬍子用，因為他們認為花時間照鏡子是浪費且不需要的。

他們所穿的衣服大多是婦女手工製作，全部都是單一顏色，不外乎藍、綠、紫、黑。他們不使用紐扣，所有需要紐扣做調節的部分以大頭針代替。十一月是Amish People的結婚季﹝就像美國人的六月新娘一樣﹞，女孩的結婚禮服是自己縫製，可以選擇他最喜愛的顏色，外面再罩一件白紗，禮服只在結婚當天穿那一次，然後就收起來，當她過世時，身體會用結婚那天的那件白紗包住下葬。

Amish People並不完全集中居住，他們有可能是你我的鄰居，可能跑到你我家中看電視，祇是他們自己家中沒有電器設備而已。他們可以“使用”電話或汽車等電器用品，但不可以“擁有”。他們看報紙，他們上街購物，他們除了從事農業以外，也在農夫市場有自己經營的攤位來販售他們自己栽種的農作物或手工藝品。所以並不是一般人想像過著隔離的生活。

他們沒有自己的教堂，他們是以26戶人家為單位，每隔一週到其中一戶人家的家裡做禮拜，每戶人家每年輪一次，當輪到你的時候，會把家裡大型家具搬出戶外，在家裡排上板凳，男女分開坐，兒子跟爸爸坐，女兒跟媽媽坐，老年人坐前面，年輕人坐後面。從早上八點到中午十二點。

他們每天日出而做，日落而息，清晨的雞鳴就是他們的鬧鐘，他們沒有日光節約時間，只有比我們更早出門農作，更晩回家休息。唯讀週日，不讀報、不工作，那是他們唯一可以好好休息的一天。

Amish小孩上Amish學校﹝老師通常沒有受過正統師資訓練﹞，通常上完八年級就不再繼續唸書而開始下田，Amish父母以往常因為不願送小孩上一般高中而入獄，一直到1974年Wisconsin v. Yoder，聯邦法院判決Amish有權維持他們自己的學校教育方式﹝其實很多美國家庭也是實行Home Schooling，父母就是老師，他們也沒接受過正規師資教育啊﹞。

如果你以為Amish People都很窮，那你就錯了。不少Amish People可是百萬富翁喔﹝有點像我們台灣的田腳樁，買東西都是付現金﹞。他們的錢除了拿來栽培兒子未來以外，就是拿來幫助其他需要幫助的Amish People。他們不使用銀行，不貸款﹝他們和我們一樣繳稅、投票，但不從事政府工作，也不上法院﹞，當其他Amish People需要幫助的時候，就是向Amish People求助。而且如果你很有錢，你也會被期待拿出比較多的錢。因為他們認為這是應該的。他們沒有保險、沒有401 K﹝美國的退休基金﹞，他們有的，是一群願意伸出援手，有難必幫的自己人。

而我覺得，他們看似有的不多，實際上比我們擁有的還多更多。我在想，無慾無望、簡單的日子，會不會比我們更快樂呢？