三個月開車繞美一圈

我老公的表弟Matt, 住在麻州, 25歲, 碩士班剩最後一堂課就畢業, 今年的暑假計畫是開著他的陽春Toyota以三個月的時間, 繞美國一圈. 他從麻州往南到亞特蘭大, 再往西到聖地牙哥, 再往北經加州到西雅圖, 再往東回到麻州, 六月開始, 預計八月底九月初回到麻州, 完成他的碩士學位.

去年暑假他單獨去歐洲當背包客三個月, 買一張無限使用的歐洲火車票, 遊訪歐洲各國, 為了省下五塊歐元的洗衣費, 和一堆背包客排隊等著用浴室手洗衣服, 也因為手洗的衣服不易乾, 加上大半時間都在路上, 沒有機會曬衣服, 最多趁坐火車時巧遇旁邊有空位, 趕緊把手擠乾的衣服拿出來晾一下, 所以身上穿的內褲永遠是半乾狀態, 那經歷讓他記憶深刻.

上週他到了加州, 從聖地牙哥到聖塔芭芭拉北上, 先去了優勝美地幾天, 才到我們家. 他讓我參觀了他那身為工程師的哥哥幫他改裝的車 — 拆掉乘客座和後座, 用木板釘了一個可以折疊的床, 晚上睡覺的時候就把木板放平, 鋪上一層薄軟墊 (很像Yoga墊那種), 然後頭睡在乘客座這頭, 腳伸到後車箱, 車內沒有冷氣或音響, 車子沒有電動鎖, 所以我說陽春, 這台車還是一位長輩半買半送的給他, 美金五十塊, 目前已開一年多.

這一路上他通常借住親友家或是停在24小時大賣場的停車場過夜, 他要注意不要引起警衛的注意, 還要小心自身安全, 早晚上進去大賣場的廁所刷牙洗臉. 到了優勝美地碰運氣遇到有一個帳篷是空的便租下, 但因洗澡要五塊錢而一週沒洗澡, 三餐靠簡單的食物果腹, 他說他這個旅程最大的開銷是油錢, 約佔65%.  也因為車子狀況不明, 不知道車子是否能夠撐回麻州, 他的行李很簡便, 就用去年他去歐洲旅遊的大背包, 萬一車子報銷, 他可以背著背包, 一路靠搭便車繼續行程.

聽他講述一路上遇到的各種經歷, 讓我很佩服, 我想這一趟旅遊經歷所學對他未來有金錢難買的價值, 因為一路上的情況難料, 完全要靠Street Smart來靈機應變. 美國很大, 每一州其實很像一個小國家, 雖然都說英文, 但各地文化和法規卻不盡相同, 別以為他是白人就不會被找麻煩, 很多警察看他是外地車牌, 知道他不可能上地院為罰單答辯, 而給他罰單.

他很感謝他有父母的支持, 即使他們不了解為什麼他會想要做這一類的自助旅行, 因為他的父母從來沒有離開過家鄉, 也不覺得有那必要, 而他的哥哥和弟弟就和她的父母一樣, 屬於容易滿足並安於現狀, 對其他事情不太有好奇心, 所以他在家裡屬於怪胎. 他廣泛閱讀, 對於美國各地及國際間的新聞都有興趣, 他很有想法, 也很好奇, 也勇於嘗試, 他不願意永遠待在家鄉過一輩子, 所以他去旅遊, 增廣見聞, 一路上他和當地人或是其他遊客聊天, 這一切都讓他像海綿一樣吸收.

我鼓勵他也許下回可以來一趟三個月亞洲探險, 我想那經驗應該會比歐洲或美國更加難忘, 難度也更高. 更慫恿他碩士完成後到加州找工作, 因為我想他在加州會比留在家鄉更有發展也更快樂吧.

在他啓程前往西雅圖之前他告訴我們, 他已經再為明年的非洲和中東遊做計畫了.