拔智齒記

前一段時間，我的下排右後方的臼齒，不知怎麼搞的，每次吃東西，食物老是塞在那臼齒後方的空隙。我不以為意，一直到最近，情況越來越嚴重，才去看醫生。看了醫生才知道，原來是智齒惹的禍。我萬萬沒想到，我都幾歲了還在長智齒。我老公還笑我，你還真年輕啊。因為美國人通常在高中時期就會把智齒全部拔掉，以免影響正常牙齒的生長及排列。而我印象中，我從來不知道我有沒有長智齒，更別提拔掉智齒了。

在美國，像拔智齒這種工作，一般牙科診所不做，需要到特別的牙科診所﹝口腔手術科﹞才行。所以我平常看的牙醫生就介紹我到他們配合的另一家診所去。去到那家專做口腔手術的診所，先照整個口腔的X光和初步診斷，看看牙齒長的方向和牙根有多長。手術的困難度會隨著病患的年齡而增加，因為牙根長的太深太粗。

說個提外話，那個X光機很好玩，你站在一個機器中間，然後有二個長方形的東西，會繞著你的頭﹝口腔部位﹞轉一圈，然後就照好一張好像廣角鏡的長方形口腔圖。果真是高科技始於人性！

而我那顆智齒，就長的和圖中那顆一樣，長橫的，因為牙齦萎縮，才被我發現它的存在。因為這顆智齒長橫的，不但沒有作用，還因為與大臼齒的縫隙會塞食物，將來會導致臼齒蛀牙，所以需要儘早拔掉。於是我就和醫生約今天去拔牙。我這輩子上牙科的次數比上教堂還多，加上台灣的牙醫水準參差不齊，不愉快的經驗好像多一點。尤其是拔牙，光是想，就害怕。更別提這次是拔智齒，長在最後面，而且還只露一點頭出來而已，我根本不敢想，手術的困難度。不過那位李醫生，人很親切，助理們也是笑容滿面的，的確讓我心安不少。

這是我第一次在打傳統麻醉針以外，還有先吸氧氣，清潔體內系統，然後吸笑氣，減輕疼痛及鎮靜情緒。有什麼差別，說實在，我也說不上來。反正上了手術台，就是任人宰割啦。整個手術過程只能用快狠準來形容，因為他們一直跟我說話聊天，也許是注意力被分散，所以我根本不知道手術已經開始，一直到聽到電鋸的聲音才意識到，那刺耳的聲音，加上鋸牙齒的感覺，雖然不感覺痛，我卻開始發抖，沒多久，醫生就告訴我手術已經完成，從頭到尾還不到二十分鐘吧，醫生手腳乾淨俐落，也許這就是美國專業分工細的好處吧。

然後醫生告訴我一些注意事項、如何服藥、如何換紗布、如何冰敷，然後我就去藥房買藥、回家休息。當我在寫這篇文章時，麻藥漸退，那種痛，實在難受，吞了二顆止痛藥都不見效，我看今晚很難熬了。

如果你沒有保險，或是今年保險額度已經用完﹝我就是﹞，所有費用都要自費的話，費用就很嚇人了。從初診、到手術當天、到隔週的複診，拔 “一顆牙” 將近 “五百塊” “美金“。

那是我拔過最貴的一顆牙了。

後續~

沒想到三年後的我又要拔智齒，這次要拔右上方的智齒。雖然說上顎比下顎不痛，但是有了上次的經驗，這次還是有點怕。不過這次醫生的動作更快，麻藥打完後等五分鐘，確定有麻之後，大概不到五分鐘我的智齒就整顆完整的拔掉，完全不像上次還用電鋸那樣可怕，當下的我可對醫生的技術佩服五體投地啊！雖然護士不准我把我的智齒帶走，不過我還是拍照留念。

拔智齒需要技術，下顎骨是全身最硬的骨頭，拔起來比上顎的智齒難多了。至於拔完智齒後會不會腫得跟豬頭一樣，可就要看個人體質而定了，但正確的冰、熱敷還是有幫助的。 拔智齒後24小時到48小時內要冰敷，其中，又以拔牙後四到六小時內為冰敷黃金期，若拖到六小時後才冰敷，則只能減輕疼痛。而且，冰敷也是有訣竅的，一定要敷15分鐘、休息15分鐘，千萬不要一路冰敷到底。拔牙後48到72小時，則要熱敷，可以加速血液循環。