Eichler Houses

開發商 Joseph Eichler 和他的Eichler Homes, Inc. 在五六零年代，在加州陸續蓋了將近一萬一千個single-family homes。在北加州，你可以在Marin county, the East Bay, San Mateo county, Palo Alto, Sunnyvale, San Jose, San Francisco, and Sacramento這一帶找到Eichler房子的蹤影。

在南加州，你可以在Orange, Thousand Oaks, and Granada Hills這一帶找到Eichler房子的蹤影。另外在紐約州也有三處Eichler所蓋的住宅。Eichler在當時是少數幾位願意售屋給有色人種的開發商。

這些數以萬計"Eichlers" 反映著Eichler獨特的設計和特色。在40 年代中期, Eichler 被現代派設計和建築吸引和影響，尤其是建築師Frank Lloyd Wright設計的Bazett 房子(Hillsborough, California)，成為在二次世界大戰期間Eichler租屋的地方。

Eichler房屋的特色和一般房屋有很顯著的不同，從外觀就可一見。他有數種不同的外觀造型，有完全平坦式，有小尖頂式，有大尖頂式，但多為一層樓平房，由Eichler所蓋的二層樓極為稀有，今天所見的二層樓式Eichler房多是屋主自行加蓋，真的延續Eichler原有設計的二層樓很少，有的幾乎失去Eichler的特色，甚為可惜。

Eichler房屋的建築藍圖有好幾種，特色是大門一進去會先有一個Atrium﹝開放式中庭﹞，差別在於有的是房間圍繞著中庭；有的中庭是在側邊。

Eichler房屋的開放式客廳、飯廳和廚房的設計，加上靠近後院有整排落地窗，讓人一進入房子就有心曠神怡的感覺，因為自然採光及視野絕佳。

Eichler房屋還有另外一個有別於一般房屋的特色—Floor Radiant-Heating System。一般房屋的暖氣是中央空調，出風口多在屋內上方的牆壁上，因為熱氣向上的原理，要暖一間房間耗時許久；雖然有的出風口是在屋內下方的牆壁上，但是中央空調運轉時極吵。而Eichler房屋的暖氣設備是在水泥地底下，銅管環繞整間房子，利用瓦斯將水燒熱，流進銅管來溫暖整間房子，速度快又安靜，極有效率。(但缺點是萬一銅管漏水，要維修較為困難，目前最新改良的替代方式是Electric radiant-heat system，一般房屋也適用喔)

你可以想像四五十年前的Eichler房屋售價還不到一萬美金，而今天的Eichler房屋的售價，因為區域、屋況、大小的不同，可以從六十萬到上百萬美金不等。而許多電視節目 (CSI) 或廣告皆以Eichler的房子做背景, 以Eichler為主題的文章及產品也不少, 例如ikea hacker, Sunset.

「有土斯有財」，聽老祖宗的話準沒錯！

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