House Warming Party

我們住在這個Eichler房子裡已邁入第四年，每一年都有大小工程一個接一個進行。除了明年的庭園設計工程以外，今年底算是完成大部分的工程，包括：整個室內油漆粉刷、整個室外油漆粉刷 (請人)、客用浴室整間翻新、主臥室浴室整間翻新、換大門、換所有對外的門鎖、將整間房子的地毯換成合成木板、洗衣間的燈和櫃子、每間房間內的衣櫃、廚房整間翻新 (請人)。

除了室外粉刷及廚房翻新是請人做的以外，全部不假他手，都是我們夫妻倆自己DIY，因為工錢自己賺，所以材料可以買好一點的，不過所花的時間也比較長，但是中間過程中所學到的經驗及樂趣，還有事後成果的成就感，卻是金錢買不到的。當然要你有興趣才行，不然不但沒享受到樂趣，反而夫妻吵架，增加自己的壓力，就不值得了。

熟識的朋友一天到晚都聽到我們在裝修這個粉刷那個，週末假日都待在家裡DIY，終於等到最後一個大計畫 “廚房” 完成，當然要大肆慶祝，廣邀親朋好友一起共享成果。這次夫妻雙方分別邀請交情較好的朋友，人數限制在一百人，光是擬定賓客名單就夠累的。人數確定後，就是煩惱食物部分了。百人的食物哪是我們二個可以搞定的，加上自己當主人要招呼客人，哪有時間還準備食物。於是決定請廚師來準備。

從來沒有請過廚師或Cater的我，一時之間還不知如何找起；那就先從Google開始吧，先搜尋Personal Chef，然後也搜尋Catering，找到一些是在灣區的，發出大約十封email，結果多數都因為十二月是派對旺季都早已被預約，後來還是透過其中幾位廚師另外推薦他們認識的廚師朋友，我們才找到二位廚師來面談。

先和第一位廚師面談討論菜單、收到報價之後，覺得價錢在我們預算之內，但是覺得她對菜單設計沒什麼創意 (因為我們兩都下廚、愛看烹飪節目、也很愛去餐廳品嘗美食，所以對食物的要求略高)，最重要的是，當我問起她對甜點部分的建議時，她跟我說甜點不是她的專長 (那沒關係)，但是她居然建議我去Costco買就可以了 (有沒有搞錯阿，我花那麼多錢和心思辦一個派對，居然叫我去Costco買甜點)。

於是趕緊找第二位廚師來面談，和他討論菜單的過程，發現他不但能接受建議，也很願意接受挑戰，嘗試一些他之前沒做過的菜色，對於承辦宴會的經驗和熱忱，是很令我們欣賞的。不但後來的報價比前一位要低，報價還包括一位助手和二位服務生，以及其他相關器材，於是我們就選擇第二位廚師承辦我們的派對。

大概在舉辦派對的一週前我們才完成整屋的地毯換成合成木板的工程，廚房整修是派對前一天才完成，可以想見，有多少善後工作要做。本來一堆雜務堆在一間客房裡，因為那間房間在派對那天要當做小孩遊戲間，所以整間的東西都得搬到車庫去暫放。而車庫本來就有一堆東西，所以得重新整理放置才能將客房的東西搬進去。客廳和中庭的東西因為裝修工程也是堆了一大堆的東西，也要整理過後搬到車庫去，才能迎接眾多賓客光臨。每天都是忙到凌晨，才拖著疲憊不堪的身體上床睡覺，隔天還得上班上課，從感恩節到派對前一天，是最忙最累的一段時間。

派對當天早上還有許多細節需要準備，把聖誕燈掛在前屋屋簷、把前後院堆積許久的樹葉掃乾淨、把桌椅排好 (感謝眾多姊妹早在前一天就已經把最重的那張餐桌搬到中庭去了)、去買桌上型暖氣機、下午二點廚師已到，開始準備食物，而我們也去梳洗，準備六點鐘的派對。當第一位賓客開始抵達，後面陸陸續續接二連三魚貫入場，我和老公不停招呼客人，盡量和每位朋友都能聊上幾句。好在這一大票朋友當中，有些都是已經認識的，也就不至於感到被冷漠了。

當天的菜單如下：(請看相簿)

Bruschetta: Fresh Roma Tomatoes and Basil tossed with Garlic, Balsamic Vinegar, and Olive oil

Ahi tuna tartar: Local Ahi Tuna mixed with Tomatoes, Jalapeños, Cilantro, Red Onions, Soy and Sesame Oil

Assorted Cheese Board: Cheddar, Smoked Gouda, Gorgonzola, Brie, Goat cheese, and Havarti

Baklava: Crushed nuts in a fyllo pastry topped with syrup

Seasonal Fruit: Watermelon, pineapple, mango, Hami melon, kiwi

Pork Satay with Pineapple Skewers and Spicy Peanut Sauce: Strips of Pork Loins layered with Pineapple Chunks and served with a Spicy Peanut Sauce

Beef Yakitori with Eggplant Skewers: Soy Marinated Beef Sirloin Topped and Grilled with Eggplants

Shrimp Scampi Skewers: Black Tiger Prawns served with a Lemon Butter Sauce

Stuffed Mushrooms (Vegetarian): White Buttons stuffed with Spinach, Red bell Peppers, Mushrooms, and Bread Crumbs

Caramelized Onions and Apples on Puff Pastry: Puff Pastry stuffed with caramelized onions and topped with diced Apples

Olive Tapenade Goat Cheese Crostini (some with Blue Cheese also): Kalamata olives minced with anchovy paste and topped with goat and blu cheese

Wasabi Lime Crab Salad in Cucumber Cups: Fresh Crab Wasabi and Lime Salad layered on English Cucumbers

一共12道菜，有生鮪魚沙拉、大蝦串、蟹肉小黃瓜、波菜香菇、牛肉茄子串、豬肉鳳梨串、洋蔥蘋果酥、番茄九層塔餅、六種起士綜合盤、橄欖羊酪、五種水果串、花生酥派，以滿足部份以素食或海鮮為主食的朋友。都是用Hors d’Oeuvres 的方式，不需要準備刀叉碗盤，都是用手拿起來吃就可以了。本來二位服務生是端著盤子到處去轉，食物經過你面前拿了就吃，結果因為大部分的人都是聚在廚房裡，害他們有點派不上用場的感覺。

七點一到，就換我上場表演了。我每週上一次拉丁社交舞的課，已經上了29堂，學Salsa, Cha cha, Rumba, Swing四種，於是派對當天就讓我和我的舞蹈老師一起展現學習成果，給大家當餘興節目囉。本來我請舞蹈老師來是想帶大家學幾步基礎舞步，結果不分中西，大家都很害羞，而沒人上場，害我很尷尬。好在後來來了一對朋友，平常也有去別的地方學舞，才化解了一場尷尬的畫面。

我們有和廚師說好，食物要準備三個不同的時間各上一次，這樣不同時間抵達的朋友，才都吃的到每一道菜。最後廚師和工作人員都把該清洗的洗好，該拿出去丟的垃圾拿出去，告知我們之後才離開，非常專業盡責，下次有其他派對活動，一定會在找他們的 (有專業的廚師在你家煮飯，是多麼享受的一件事啊。我的願望不是請傭人打掃家裡，而是請廚師準備晚餐)。

八點半，老公上台說話，感謝眾多朋友百忙中抽空來參加派對，也感謝廚師整組人馬精心準備的美食，並且宣布明年將從科技業轉跑道到房地產業的重大計畫，並歡迎大家一起討論房地產及裝修方面的各項話題，如果有需要我們的幫忙，我們必定傾囊相授。

當天一共喝了十六瓶的紅酒、30瓶水、十幾罐蘋果汁。最後一票朋友是在凌晨一點半離開我家(實在聊的太開心了)，食物幾乎吃到不剩，朋友們留下一堆的禮物。而我們也累到不行，門鎖了，燈關了，就先上床睡覺了 (我卻還得卸妝)，清潔工作就等明天吧。

後續: 隔天，應該說當天一早十點還得送我表弟去機場，於是就順便去Ferry Building吃午餐買麵包，回到家下午一點半，我又上床睡，睡到下午五點起床，吃點東西，把酒杯水杯放到洗碗機洗，把整個Cooktop拆下來洗，把整個Counter top擦乾淨，然後拆禮物，大概撐到九點，又上床去睡，睡到星期一早上九點才起床，才感覺精神狀況有比較正常。星期三和星期五各有二堂期末考，該開始準備了。

Daniel Breiz (廚師) http://cravecateringevents.com/