Ansel Adams

在今天之前, 我其實不認識Ansel Adams, 雖然常常聽到別人提到他的名字以及他偉大的攝影作品, 當我念大學的時候, 也一位藝術史教授曾在課堂上播放他的紀錄片, 但是因為當時對藝術或攝影不感興趣, 也就沒有認真欣賞, 直到今天.

你可以笑我的無知或說我不識貨, 但是起碼我很誠實, 我不會不懂裝懂, 也不會因為大家都認為他的作品很棒, 就跟著說很棒, 即使他是非常出名的攝影師, 即使我也了解當眾多人會說好也有其道理, 但是美這東西很主觀, 我的怪僻個性就是不愛人云亦云, 除非有一天我打從心裡欣賞為止.

我一向愛看成功人士的自傳, 從他們身上, 我看到他們的特質以及成功的因素, 他們所犯的錯誤是給我的警惕, 他們的成功是給我的鼓勵, 讀自傳是我學習的一種方式, 可惜現在看與工作不相關的書的時間變少, 看紀錄片變成另一種更有效率, 且因為有聲音有圖片, 讓我更有感受的方式.

我今天看了由PBS出版的 (amazon有售) Ansel Adams紀錄片, 讓我對他, 對攝影的狂熱 (幾乎到了拋妻棄子的境界), 對優勝美地的貢獻 (是他讓優勝美地變成國家公園), 對大自然的尊重, 打從心底, 深深的敬佩, 而延伸而出的, 就是我對他的攝影作品有完全不同的看法和感受.

Ansel Adams於1902出生在舊金山一個上流社會的家庭, 雖然在祖父過世後, 家境不再像以往, 而個性奇特的他, 好在有一個好父親從旁指引, 在他成長的過程中, 包容鼓勵, 這也是他成年後不斷提及的一件事, 即使當他已經八十歲.

擷取Ansel Adams在影片中所說: I often wonder at the strength and courage my father had in taking me out of the traditional school situation and providing me with these extraordinary learning experiences. I am certain he established the positive direction of my life that otherwise, could have been confused and chaotic. I trace who I am and the direction of my development to those years of growing up in our house on the dunes — propelled especially by an internal spark tenderly kept alive and glowing by my father.

他1928 (26歲) 時娶Virginia Best為妻, 二個小孩出生時, 他都不在老婆身邊, 就他對攝影的狂熱來看 (每天工作超過八小時, 沒有週末, 沒有假期), 我想他也一直是那位缺席的父親, 而Virginia便是那位在背後默默支持的老婆, 不論是精神上或財務上, 但是歷史上提到她的部份卻很少 (少見她的名字, 反而二個小孩的名字比較常見).

Ansel Adams一直到1930年代中期才漸漸闖出名氣, 但是收入卻不甚穩定, 導致他需要從事商業攝影來維持生計, 卻嚴重影響他的創意, 就在此時 (1936), 他與22歲的攝影助理Patsy English燃起愛苗.

擷取William Turnage在影片中所說: At the same time he had the one great love experience of his whole life…He fell deeply in love and had a very intense affair — although I don’t think it was sexual — … with Patsy English …But it was the absolutely great love of his life….

在1936年的秋天在Stieglitz Gallery順利展出個人攝影展之後, Ansel Adams終究敵不過生裡上 (過度操勞) 和心裡上 (夾在愛人和妻子之間的選擇, 以及社會對他的期待與責任) 的壓力而崩潰, 最終他選擇留下, 因為他認為那才是對的, 他事後也以與Virginia結締五十年, 子孫曾孫滿堂為豪.

擷取影片旁白:

In 1983, he visited Yosemite for the last time.

One winter afternoon, not long after his eightieth birthday, he ventured out to the headlands of the Golden Gate in San Francisco, to wander the cliffs and shoreline of his childhood one last time. High up on the rugged ramparts overlooking the Pacific, he came upon an ancient concrete bunker, a crumbling and abandoned relic of the Second World War. "It seems," he wrote, "that almost anything manmade that endures in time, acquires some qualities of the natural. Bleak shapes grow into a kind of magic that, once seen, cannot easily be ignored."

It was one of the last photographs he ever took.

1984年4月22日, Ansel Adams因癌症導致心肺衰竭而過世, 享年82歲, 留下妻子和二個孩子.

看完影片後, 我有很多的感觸.

如果他是女性, 這一切會一樣嗎?

如果他當初為了情人而和妻子離婚, 是否會影響世人今天對他的讚賞呢?
(我慶幸他留下, 因為沒有他太太的支持, 他不會有今天, 而我對他的看法將會不同).

距離他過世到今天已經二十多年過去了, 在攝影器材配備及軟體後置更進步的條件下, 當今有哪一位攝影師是接近Ansel Adams在攝影界的成就或在社會上所帶來的影響力呢?

以前我看Ansel Adams的黑白相片沒感覺, 今天之後再看他的相片, 卻感到非常震撼, 因為每一張相片背後所付出的代價, 以及相片本身所要傳達的訊息, 是那麼的安靜但強烈, 強烈到讓我只要閉上眼睛回想影片中的一字一幕, 淚水就在我的眼眶裡打轉, 他為了攝影, 一項他所熱愛的興趣, 從1916年 (14歲) 拿到父親給他的第一台相機Kodak No. 1, 投入將近七十年的生命, 他的精神, 才是讓我打從心底敬佩的.   

和你分享Ansel Adams的名言: A great photograph is one that fully expresses what one feels, in the deepest sense, about what is being photographed.