Rocky Mountain School of Photography (rmsp)

一開始是考慮 Rocky Mountain School of Photography 的 20-week Career Training Program, 或是 Maine Media Workshops 的12-week Residency Program, 在比較他們官網上的資料, 找對攝影較有經驗的朋友詢問學校風評, 以及實際打電話去和他們問問題的經驗後, 決定參加rmsp五個月的課程.

rmsp五個月的課程分為三段: Summer Intensive, Professional Studies, Advance Intensive (這三段是可以分開且獨立上, 不是每個人都需要一連上五個月的). 每一班約十六到十八位學生, 百分之六十的學員是女性, 年紀從十七歲到七十歲都有, 而且它提供I-20讓國際學生申請M-1 Student Visa (註一).

Summer Intensive, 為期十一週, 從最基本的 exposure, basics of f-stops and shutter speeds, 到 metering patterns, histograms, white balance 以及攝影史, 攝影器材, Printing, 攝影棚燈光, 外接閃光, 人像靜物風景, 還包括Adobe Lightroom and Photoshop, 最後且是最重要的是有關攝影Business方面的資訊.

Professional Studies, 為期三週, 是針對每個人對攝影的興趣加以細分, 幫助你define your career path.  每一週有不同的主題課程供你依照自己的喜好選修: 例如人像, 婚禮, 紀錄片, 攝影棚, 食物攝影, Fine Art & Stock, 戶外攝影等等. 如果你單獨報名這一個課程, 需要參加一個三天的基礎攝影棚燈光課. 詳細課程內容及費用, 請到此頁下載報名表.

Advance Intensive, 為期六週, 是進階課程, 除了進階的攝影技巧和後製軟體課程外 最重要的就是創作出一份專業作品集, Marketing Strategy以及Business for Fine Artists (Business side of knowledge通常是藝術家較弱的部份, 但是缺少這個, 會餓死). 這個課程要求至少要有高中畢業的學歷才能報名.

學校寄給我的Package當中, 有提供一份2008年結業學生的名單, 上面記載名字, email, 居住城市, age group等資料, 我從中挑選八位年紀在三十歲以上的學員 (其中一位來自英國, 一位來自澳洲), 寫了一封email給他們, 問了五個問題, 結果得到的回覆都非常正面, 每個人都說他們很慶幸參加了那堂課, 而且非常鼓勵我去參加課程, 這也讓我感到這次的選擇應該是正確的.

1. What make you decide to take the SI or AI in rmsp?
2. What make you feel your time and money was well worth?
3. Are you doing or plan doing Photography as a full time career?
4. Is there anything you wish the school would have done differently?
5. Is there anything you wish you would do differently?

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 Rocky Mountain School of Photography位在 Missoula (註二), 在華盛頓州旁邊 (從西雅圖開車約八小時), 和我們有一小時的時差, 從灣區開車去大概要二十小時 (包括中間要加油, 要上廁所, 要吃飯, 但不過夜的話). 附近有University of Montana, 所以很有大學城的味道, 據說當地民眾相當友善. 當地氣溫在六七八月的高溫約八十度華氏上下, 低溫在五十度華氏左右; 九十月的高溫約在六七十度, 低溫在三四十度.

Missoula 位在 flyfishing的黃金三角帶, 所以非常適合戶外活動, 包括 hunting, skiing, and camping, 而且被視為Bikers的朝拜聖地, 常常可見上千人以腳踏車為主要旅行工具經過這裡, 因為北美最大的自行車組織 Adventure Cycling Association的總部就在 Missoula市區.

Missoula大力推廣藝術, 當地的International Wildlife Film Festival, 其以動物為主的影片是國際上最大的; 另外Missoula Children’s Theatre 是一個國際旅遊計畫, 每年訪問近一千個地區; 而Missoula Art Museum, 展覽各種現代藝術, 提供美術課程, 藝廊講座, 且是免費入場.

註一: M1 Visa 是給不拿學位的短期職業訓練的國際學生 (Vocational or Non-Academic Students).

註二: Montana是美國第四大州, 僅次於Alaska, California, Texas.  在2007年, 中間房價是$257K, 平均月租是$663. Montana沒有銷售稅, 僅靠地價稅和所得稅來支撐. Montana在2006年的個人平均年收入約是$30790. 有五家航空公司有航班到Missoula, 分別是Alaska/Horizon, Allegiant, Northwest/Compass, Sky West/Delta, United.  Missoula 是Montana的第二大城.